オリーブと人の関わりははるか古代から続き、地中海を中心にその文化を深めてきました。
ここではオリーブと、世界のオリーブの歴史をご紹介します。
オリーブとは？
モクセイ科のオリーブ属でヒイラギやジャスミンと同科とされます。
常緑樹で開花は5月中旬〜6月ごろ。収穫は9月下旬〜11月。
| オリーブの花 | 園芸や香料 |
| オリーブの実 | オイル、漬物、お菓子、佃煮等多彩に利用 |
| オリーブの木 | 工芸（家具やコースター、カッティングボード等） |
| オリーブの葉 | お茶、洋菓子、和菓子、ソース等幅広く利用 |
「シンボル」
平和の象徴、オリンピックの勝者の冠、国連旗のデザインに採用
オリーブの主な栽培地域
地中海沿岸諸国でおおよそ70%程度。
オリーブ果実の総生産量（2007年度データ）
| 1位 | スペイン |
| 2位 | イタリア |
| 3位 | ギリシャ |
| 4位 | トルコ |
| 5位 | チュニジア |
| 6位 | モロッコ |
| 7位 | シリア |
| 8位 | ポルトガル |
近年はアメリカやオーストラリア、チリ、ペルー、アルゼンチン、ニュージーランド等の南半球のぶどうの産地も躍進
オリーブの起源
| オリーブオイルの誕生 | 8000年前現在のトルコ付近と言われています。 |
| オイルの搾油の確立 | 紀元前3000年頃のイタリア、イベリアで風車を使ってオリーブオイルの搾油 |
| 古代地中海文明との関わり | 古代メソポタミア文明、エジプト文明、ギリシャ文明、古代ローマ文明とも深く関わり現代の産業化につながっています。 |
| ローマ時代 | オリーブオイルの格付けや等級の概念を導入し、細かく5段階に分類され、保存法や運搬方法の改善、搾油方法の発明がありオリーブの産業化が進みました。 |